Siedma hlava ôsmej časti Občianskeho zákonníka upravuje nájomnú zmluvu. Úprava nájomnej zmluvy je vnútorne členená do ôsmich oddielov. Prvé tri oddiely (§ 663 až 684) upravujú nájomnú zmluvu a z nej vyplývajúci nájomný pomer všeobecne. Štvrtý oddiel (§ 685 až 716) obsahuje osobitné ustanovenia o nájme bytu. Piaty oddiel (§ 717 až 718) upravuje nájom obytných miestností v zariadeniach určených na trvalé bývanie. Šiesty oddiel (§ 719) upravuje podnájom bytu. Siedmy oddiel (§ 720) upravuje nájom a podnájom nebytových priestorov odkazom na zákon č. 116/1990 Zb. a ôsmy oddiel upravuje podnikateľský nájom hnuteľných vecí (§ 721 až 723).
Nájomná zmluva sa podľa § 663 uzaviera medzi prenajímateľom — osobou, ktorá vec prenajíma — a nájomcom, teda osobou, ktorá vec najíma. Prenajímateľom aj nájomcom môže byť akákoľvek osoba: fyzická, právnická aj štát. Podstata nájomnej zmluvy spočíva v tom, že prenajímateľ prenecháva vec nájomcovi do dočasného užívania za odplatu.
Podstatné náležitosti nájomnej zmluvy
Občiansky zákonník nevyžaduje pre nájomnú zmluvu určitú formu — možno ju uzavrieť v hocijakej forme. Ak má nájomný pomer trvať dlhšie, odporúča sa zmluvu uzavrieť v písomnej forme. Zmluva musí obsahovať označenie prenajímateľa a nájomcu, predmet nájmu a odplatu za nájom (nájomné). Okrem týchto podstatných náležitostí môže zmluva obsahovať aj dohodnutú dobu nájmu, spôsob odovzdania a užívania najatej veci, spôsob platenia nájomného, výpovedné dôvody a možnosti predčasnej výpovede.
Dočasnosť nájomného pomeru
Nájomný pomer má vždy dočasný charakter. Dočasnosť môže byť výslovne dohodnutá (napr. na dobu niekoľkých mesiacov alebo rokov) alebo vec môže byť odovzdaná aj bez konkrétneho časového určenia. Otázka, či je doba trvania nájomného pomeru vopred presne určená, má priamy vplyv na spôsob skončenia nájomného pomeru. Predmetom nájmu môže byť akákoľvek vec — hnuteľná aj nehnuteľná.
Vzťah k Obchodnému zákonníku
Obchodný zákonník neobsahuje všeobecné ustanovenia o nájomnej zmluve, preto ustanovenia Občianskeho zákonníka o nájomnej zmluve možno aplikovať aj na vzťahy medzi obchodnými subjektmi. Obchodný zákonník obsahuje iba osobitné ustanovenia o zmluve o kúpe najatej veci (§ 489 až 496 ObZ) a o zmluve o nájme dopravného prostriedku (§ 630 až 637 ObZ).